提供對能源消費情況的實時反饋是減少電力需求的重要保障。30年來，不少研究都通過變化復雜的家庭能源顯示器來評估節(jié)能效果。其中的大多數研究都證實，長期處于5%-15%之間的的節(jié)能率在最小的范圍內維持著影響。其他的研究發(fā)現，信息本身似乎不足以達到明顯的削減效果。人們需要有強烈的動機去做出改變，比如獲得補償，對改變充滿信心，得到反饋，說他們的改變確實產生了影響。此外，這種反饋必須簡單和可信。因此，多數成功的方法都會提供更為頻繁的反饋，以及對特定行為的反饋。
隨著智能電網項目的展開，各種提供能源、成本和環(huán)境信息的方法如雨后春筍，紛紛出現。一種特定種類的獨立設備——家用顯示器（IHD）得到了廣泛的應用。通常情況下，家用顯示器會顯示一些基本的信息，如實時和預計的每小時的電力成本以及電力消費量（千瓦時）。有些還能顯示額外的信息，像過去24小時的電力成本和消費情況、當月（或者上月）的電力消費和成本、預計使用量、每月的高峰需求、溫室氣體排放，以及戶外的溫度情況。由于這些都能夠得以顯示，預付費系統(tǒng)也與采用了類似的方式，所以也被稱為“即用即付系統(tǒng)”。該系統(tǒng)結賬的實質在于鼓勵用戶通過顯示器來監(jiān)視他們的用電情況，獲悉何時該為能源賬戶充值。
相比之下，還有更加簡單的非定量方法。即不包含對用電消費和電力需求的反饋。這樣的設備不需要直接的關注，但卻能有效地傳遞外圍信息。比如，使用一只發(fā)光小球，通過顏色的改變來指示更高的電價或者能源需求情況。還有其他的應用，如發(fā)明一種簡單的帶有紅、綠、黃色小燈的插入式設備，用它來指示能源需求或電價。
小型示范項目采用了更為復雜的家庭能源顯示器。通常，它們對使用不同的最終用途或電路分解電力消費的情況提供了更多的細節(jié)，還使用了豐富的顯示圖形。在大多數情況下，這些先進的顯示器都屬于更綜合系統(tǒng)的組成部分，這種綜合系統(tǒng)在能源管理之外，還有許多其他的功能。由于能源管理可能不是與設備進行交互的決定背后的推動力量，使得智能電網組件的成本分配更難確定。
為用戶提供能源信息的替代性方法不斷產生。隨著標準研發(fā)進程的推進，該領域還將產生更多的創(chuàng)新。一些產品為專用的家庭能源管理器提供了替代性產品，或至少一套功能子集。雖然用戶必須借助物理手段來查看信息，但這種手段可能已經存在于諸如個人電腦/筆便攜式電腦、手機和掌上電腦等形式中了。另外的發(fā)明可能是把帶有用戶可視顯示器的任一產品作為顯示能源信息的載體。它包含了處于設計階段的裝置、安全系統(tǒng)和任何新的消費產品種類。
美國國家標準技術研究院（NIST）制定的優(yōu)先行動計劃10號標準（ PAP10）可能允許產品制造商選擇包含多用途設備和其他用途設備上的能源信息，這將趨于忽略或掩蓋一些成本，從而使得難以確定獲取電力用戶能源信息的成本。成本估計時可能會考慮到每個用戶的成本會隨著時間的推移越來越低，還會考慮到，由于有多種可供選擇的方法來獲取信息，獨立、單一用途的家庭能源顯示器的滲透率將不會隨時間攀升。帶著這種考慮，研究小組估計，到2030年，供電公司20%的住戶將擁有家用顯示器。每個元件的平均成本估計在20～50美元，使得智能電網在該項上的成本估計也將達到14億～29億美元。
表7-4 家用顯示器成本(未完待續(xù)）
