蘋果公司(Apple Inc.)的一位代表最近致電日本吳羽化學工業(yè)公司(Kureha Corp.)美國辦事處。原因是，蘋果頗受歡迎的iPod中所使用的鋰電池面臨供應緊張的局面，他們追根溯源后發(fā)現(xiàn)，供應瓶頸出現(xiàn)在這家相對不為人知的日本化學品生產商那里。
在鋰電池所需一種重要聚合物的全球市場上，吳羽化學工業(yè)占有70%的份額。3月11日日本地震后，該公司不得不關閉了位于地震中心附近磐城市(Iwaki)的工廠。這是吳羽化學工業(yè)生產這種特種聚合物的唯一地方。
該公司首席執(zhí)行長Takao Iwasaki說，日本的自然災害將加快公司把更多生產業(yè)務移到海外的計劃。他周一在接受采訪時說，像吳羽化學工業(yè)這樣的公司，這是生存下去的唯一方法。
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日本的災難以及所造成的生產中斷使世人開始關注那些在日本以外鮮為人知但在全球具有主導地位的公司，比如吳羽化學工業(yè)。這些公司都是某些先進元器件和材料屈指可數(shù)的高端生產商，因而在本行業(yè)的全球市場上扮演著重要角色。
日本的災難也使人們更多地關注起日本制造商多年來將業(yè)務轉移到海外的舉措，這樣做既是為了降低成本，也是為了彌補日圓經常波動所帶來的損失。經濟學家正在密切關注3月11日的地震和海嘯是否會影響這一趨勢。
吳羽化學工業(yè)生產的聚合物以聚偏二氟乙烯為原料，在鋰電池中被用作粘合劑。自地震發(fā)生以來，吳羽化學工業(yè)位于磐城市的工廠一直處于關閉狀態(tài)，該公司不能確定何時可以重新開工。
地震過后，磐城工廠的狀況還算好，不過附近的小名（水兵）港(Onahama Port)卻嚴重受損，氯乙烯和鹽等重要原料尚未運抵該廠。
現(xiàn)年63歲的Takao Iwasaki說，災難發(fā)生后，我們接到了很多來電，詢問我們還有多少庫存，以及何時能夠給他們發(fā)貨。即使是在災難之前，我們已經在考慮把一些生產移到美國和中國。我們現(xiàn)在將加快實施這些計劃。
咨詢公司弗若斯特沙利文公司(Frost & Sullivan)市場研究人員薩普陸(Vishal Sapru)說，吳羽化學工業(yè)生產的聚合物對現(xiàn)在的電池非常重要，現(xiàn)在的電池易彎曲而不是很剛硬，這樣就可以更容易塞入緊湊電子產品中較小或不規(guī)則的空間。
他預計可能的供應不足還會影響其他產品，而不只是iPod。薩普陸說，這將是很多使用鋰電池的移動產品的一個問題。
吳羽化學工業(yè)目前在美國、中國和越南有廠，不過都不生產聚偏二氟乙烯。
