在稀土的應用方面，日本同樣擁有領(lǐng)先的技術(shù)與規(guī)劃。日前，日本政府和各大企業(yè)正在加緊研發(fā)相關(guān)技術(shù)，以做到“去稀土化”。
稀土對于生產(chǎn)汽車、發(fā)動機的馬達與磁鐵至關(guān)重要，在這個領(lǐng)域減少使用稀土成為日企的終點攻關(guān)。
日本電產(chǎn)公司于今年1月10日宣布，將量產(chǎn)不使用稀土材料的新一代“SR馬達”，該馬達主要用于電動汽車和混合動力車，并將于2013年開始向日本國內(nèi)外的汽車廠商供貨。
日本信越化學工業(yè)公司也使用新工藝，將大幅減少馬達用高性能磁鐵中的稀土鏑的用量。新工藝引進之后，明年春季之前將把空調(diào)用的磁鐵全部更換為鏑用量減半的產(chǎn)品。
4月11日，日立制作所宣布，已經(jīng)開發(fā)出不使用稀土的節(jié)能型工業(yè)馬達。而日立開發(fā)出的馬達的磁鐵中不使用稀土，通過改用核心部件鐵芯的材料提高了工作效率。日立的馬達與使用稀土的產(chǎn)品相比具有同等性能。由于無需使用價格昂貴的稀土，因此有望大幅降低制造成本，日立力爭在2014年投產(chǎn)。
8月16日，東芝公司宣布研發(fā)出了不使用稀土的強力磁石。東芝計劃將這種磁石用于列車和混合動力車的發(fā)動機。
而在一個月前，日本TDK公司開發(fā)出不使用稀土的鐵氧體磁鐵。新型鐵氧體磁鐵可廣泛應用于汽車的電動座椅、電動窗以及電動后視鏡等的中小型馬達，也應用于空調(diào)和洗衣機等領(lǐng)域。
對于日本在稀土產(chǎn)業(yè)方面的技術(shù)革新，中國業(yè)界人士認為，短期之內(nèi)要脫離對稀土的依賴是很難的，除非日本真的能取得重大的技術(shù)突破，否則很難打破現(xiàn)有的技術(shù)格局。
