日本大和房建工業(yè)2011年10月推出了具有蓄電池系統(tǒng)控制功能的智能住宅(圖1)。雖然先于其他公司上市，但卻比當初計劃的“2011年春季”推遲了半年左右的時間。原因是“在蓄電池安全性能獲得第三方認證方面花費了不少時間”(該公司董事兼常務執(zhí)行董事濱隆曾這樣表示)。
日立消費者營銷公司在2011年10月4日～8日舉行的“CEATEC JAPAN 2011”上公開了供家庭及企業(yè)使用的蓄電池系統(tǒng)。該系統(tǒng)采用了正興電機制作所開發(fā)的控制系統(tǒng)與鉛蓄電池(電池單元由新神戶電機生產(chǎn))。日立還在其旁邊展示了使用鋰離子電池的蓄電池系統(tǒng)，但只是一個沒有安裝內(nèi)部配件的實機模型(圖2)。因為“尚未達到安全標準”(該公司解說員)。
還有很多企業(yè)因考慮到安全性問題而無法推進采用鋰離子電池的蓄電池系統(tǒng)的商品化。大容量鋰離子電池的安全性確認已成為蓄電池商品化的瓶頸。
日本消防法將蓄電池視為危險品
其原因是，用來儲存光伏電力的大容量蓄電池系統(tǒng)，還沒有像手機等使用的小容量鋰離子電池那樣出臺安全標準。但東日本大地震以后，配備有海外產(chǎn)鋰離子電池的蓄電池系統(tǒng)開始不斷進入日本市場。日本政府也開始探討旨在促進蓄電池系統(tǒng)普及的鼓勵制度。要想使蓄電池成為使用國稅的對象，需要盡快制定一定的安全標準。
因此，由日本國內(nèi)電池企業(yè)組建的日本電池工業(yè)會于7月29日推出了行業(yè)標準“產(chǎn)業(yè)用鋰離子充電電池安全性測試標準(單電池及電池系統(tǒng))：SBA S1101”。但這只是電池企業(yè)的自主標準。在此次地震造成的福島第一核電站事故中，業(yè)內(nèi)人士提出的安全標準問題浮出了水面。鑒于這種情況，很多觀點認為，“目前外界并不認可電池企業(yè)的自主標準”(熟悉電池安全性情況的人士)。
日本消防法對蓄電池的規(guī)定一直十分嚴格。
鋰離子電池內(nèi)部含有可燃性電解液。因此，在日本現(xiàn)行消防法中屬于與煤油及汽油相同的危險品。在超過指定容量(1000升)的情況下，必須在符合規(guī)定標準的設施內(nèi)進行儲存或處理。比如，需要使用不燃材料建造設施，同時與住宅、學校及醫(yī)院保持一定距離。
雖然僅鋰離子電池的話達到指定容量1000升的情況很少，但有時還要加上自主發(fā)電所使用的燃料等。在已經(jīng)設有自主發(fā)電設備的設施中，就有可能連小容量蓄電池系統(tǒng)都無法增設的情況。
對此，2011年3月舉行的日本政府行政革新會議法規(guī)分會決定重新進行驗證，總務省消防廳從8月份開始召集專家舉行討論會。8月和9月分別舉行了會議，但“一部分人主張將蓄電池視為危險品，另一部分人則主張將其列為非危險品，雙方各執(zhí)一詞，并未達成一致意見”(業(yè)內(nèi)人士)。
雖然預定從下次會議開始，對發(fā)生火災后火勢蔓延導致蓄電池系統(tǒng)起火時的實驗結果進行驗證，但實驗方法卻遲遲無法確定，估計在討論會的最后期限2011年底之前不會得出結論。
被經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省列為重點項目
基于上述原因，目前備受關注的是第三方認證機構。本文開頭提到的大和房建工業(yè)進行蓄電池安全認證時，由蓄電池系統(tǒng)提供商ELIIYPower向總部設在德國的第三方實驗認證機構TUV Rheinland Group的日本法人提出認證要求，進而滿足了用戶希望通過獲得安全標準認證“盡快投入使用”的要求。
日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省也開始行動起來。在將于日本國內(nèi)4個地區(qū)(橫濱市、豐田市、京阪奈、北九州市)舉行智能社區(qū)實證實驗的“新一代能源與社會系統(tǒng)實證業(yè)務”的第2次公開招募中，鋰離子電池安全性第三方認證評估技術的開發(fā)被列為“重點項目”(日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省)。
要采用有效的形式確立這種安全性評估技術，必須由各電池廠商拿出以往事故的分析結果及各自的測試數(shù)據(jù)。但有人指出，此前日本電池業(yè)“基本不公開安全數(shù)據(jù)，因此落后于海外企業(yè)”(業(yè)內(nèi)人士)。日本要想以此次地震為契機，在蓄電池系統(tǒng)技術開發(fā)領域恢復產(chǎn)業(yè)競爭力，就要從根本上改變電池行業(yè)此前封閉的體制。
